Celebra staţiune Palm Springs este o bună bază de plecare către deşertul Low Desert, parte a deşertului Colorado, şi către Sonora, aflată mai la vest.
Oraşul, deşi ridicat pe teritoriul deşertic al văii Coachella, nu e deloc toropit de căldură. Peste tot sunt palmieri, piscine, terenuri de golf, buticuri scumpe, vile impunătoare. Palm Springs îşi datorează caracterul de lux oaspeţilor faimoşi şi bogaţi care veneau aici începând cu anii 1930 şi care au apreciat aerul curat, vremea însorită şi apropierea de Los Angeles (aproximativ 190 km). Renunţarea la stresul cotidian o căutau nu numai vedetele din industria muzicii, printre care Frank Sinatra şi Elvis Presley, dar şi preşedinţi ai SUA, precum John F. Kennedy, Richard Nixon sau Gerald Ford. Oraşul a devenit favoritul minorităţilor gay, astăzi fiind una dintre cele mai cunoscute staţiuni din ţară frecventate de homosexuali.
În Palm Springs Desert Museum (Muzeul Deşertului Palm Springs) şi Village Heritage Center (Centrul Moştenirii Rurale) este prezentată istoria Palm Springs începând cu secolul al XVIII-lea.
O parte desertica
Pe de altă parte, atmosfera deşertică este ilustrată de Grădina Botanică (Moorten’s Botanical Garden) unde, pe un teren de 1,6 ha, creşte flora caracteristică acestei regiuni, printre altele foarte multe specii de cactuşi. Birourile locale de turism organizează excursii „pe urmele starurilor de cinema”, în cadrul cărora puteţi vedea, măcar de dincolo de garduri, reşedinţele celebrilor hollywoodieni, iar, cu puţin noroc, chiar şi pe aceştia…
Excursie prin canion
După ce va trageti sufletul la la umbra palmierilor din oraş, merită să faceti o excursie la Indian Canyon din apropiere, unde trăiau încă la sfârşitul secolului XIX strămoşii indienilor Cahuilla, în comunităţi numeroase. Traseul pitoresc şi nu prea dificil, printre cascade şi defileuri stâncoase, duce de la Palm Springs spre Andres Canyon. Dacă vă tentează ideea unei aventuri extreme, mergeti din Palm Springs spre sud, către deşertul Sonora. Uitându-ne spre acea întindere aparent infinită de pământ, de 310 000 km², ne vine greu să credem că, în urmă cu câteva milioane de ani, aici se întindea o mare. În zilele noastre, apa se găseşte rar, şi numai primăvara.
Vara, temperatura atinge aici valori de 40°C. În aceste condiţii, cel mai bine se descurcă cactuşii, care, înmagazinând apă, reuşesc să supravieţuiască chiar şi câteva sute de ani.
